Texte : Michel Vidoudez / Photos : Blackmint et Rémy Meyer
Un peu plus de 95 ans après que l’absinthe, appelée aussi Fée Verte, soit entrée dans la clandestinité, après avoir été interdite en Suisse le 7 octobre 1910 (le peuple suisse ayant ensuite approuvé sa prohibition en 1908) la distillation de l’absinthe a été, à nouveau et officiellement, légalisée dans notre pays le 3 mars 2005… Ainsi, pendant toutes ces longues années la fabrication et la commercialisation ont donc été interdites sur tout le territoire helvétique… Cependant, dans le Val-de-Travers, entre 60 et 80 distillateurs ont continué à fabriquer clandestinement près de 100'000 litres d’absinthe par année, selon la Régie fédérale des alcools… C’est dire que, malgré parfois de lourdes amendes, ils n’ont jamais perdu la main et que la tradition de l’absinthe a, ainsi, pu perdurer dans le Val-de-Travers, où on lui donne aussi volontiers le nom de Fée Verte, voire d’Elixir Vert, parfois aussi La Bleue… Ou encore la « Couëchte », en patois !
Ce n’est qu’assez récemment – en juillet 2008 – que la Régie Fédérale des Alcools a octroyé les premières concessions définitives à une dizaine des 17 producteurs actuels. Il s’agit de ceux qui ont ouvert en 2005 et 2006 et exploitent une distillerie depuis la levée de l’interdiction de l’absinthe, puisqu’ils ont ainsi achevé avec succès leur période d’observation. Il leur a été octroyé une concession professionnelle définitive. Il est nécessaire de distiller plus de 500 litres d’alcool pur (valeur théorique à 100 % vol) pour obtenir cette concession, ce qui représente moins de mille litres d’absinthe à 53 % vol.
Découvrez la suite de cet article
dans notre magazine 291 - SEPTEMBRE 09
